Uranus et Neptune

Uranus est la première planète découverte au début de l’époque moderne. C’est la septième planète en partant du Soleil. Elle a été découverte par William Herschel le 13 mars 1781. Elle avait été observée plus tôt; mais elle avait été confondue avec une étoile. En 1690, John Flamsteed l’a catalogué comme 34 Tauri. Uranus Elle est pratiquement invisible à l’oeil nu. Il lui faut 84 années et 7 jours pour accomplir une révolution autour du Soleil. Uranus est composé principalement de rocs et de divers types de glace. Contrairement à Jupiter et Saturne il n’est pas composé uniquement d’hydrogène. Son atmosphère lui, est composée à 83% d’Hydrogène et à 13% d’Hélium. De plus on note une présence dans la couche la plus externe de la planète de méthane gazeux (environ 2%). La couleur bleu d’Uranus est du à cette couche de méthane qui absorbe la lumière rouge. Uranus n’a reçu la visite que d’une seule sonde : la sonde Voyager 2 le 24 janvier 1986. La particularité de cette planète est que son axe de rotation est incliné de 80% par rapport à son orbite, ainsi Uranus semble rouler sur son orbite alors que les autres planètes se comportent comme des toupies. Uranus Uranus possède un système complexe de satellites et d’anneaux : 27 satellites : Titania, Umbriel, Ariel, Miranda, Obéron pour les plus connus. 13 anneaux sombres comme ceux de Jupiter et composés d’un assez grand nombre de particules comme ceux de Saturne.

Neptune est la huitième planète en partant du Soleil. Elle orbite à environ 4 milliards de kilomètres et effectue une rotation autour du Soleil en 165 ans. Neptune est la première planète découverte grâce à des calculs mathématiques. Neptune En effet, cherchant à expliquer les anomalies observées dans le mouvement d’Uranus le mathématicien Jean Joseph Urbain Le Verrier déduit l’existence de Neptune. Il calcula sa position et sa masse. Puis il s’adressa à son ami Johann Gottfried Galle qui découvrit la planète à 52” de la position indiquée par Le Verrier, le 23 septembre 1846. Cette planète avait déjà été observée en 1795 par Lalande qui l’avait prise pour une étoile. Et surtout, elle avait été observée 234 ans avant sa découverte par Galilée le 28 décembre 1612 alors qu’il observait Jupiter et ses quatre satellites galiléens. De plus Le Verrier avait été devancé par un étudiant de Cambridge, John Adams qui avait localisé la planète dès 1843, mais ses travaux n’avaient pas été pris au sérieux. Voyager 2 fut le seul vaisseau spatial à s’approcher de cette planète (le 25 août 1989). Tout ce que nous savons à l’heure actuelle sur Neptune provient essentiellement de cette rencontre. Neptune tourne sur elle-même en 17 h 52 min. La composition de Neptune est probablement similaire à celle d’Uranus: des “glaces” et roches diverses avec 15% d’hydrogène et un peu d’hélium. Tout comme Uranus, mais contrairement à Jupiter et Saturne, elle ne posséderait pas de structure interne; elle serait plutôt plus ou moins uniforme. Elle possède fort probablement un petit noyau (approximativement de la masse de la Terre) de matériel rocheux. Son atmosphère est principalement composée d’hydrogène et d’hélium avec de petites quantités de méthane. Son atmosphère est compose d’hydrogène et d’hélium. Sa couleur bleue est le résultat de l’absorption de la lumière rouge par le méthane de son atmosphère. Neptune possède 14 satellites dont Triton.