SpaceX

La société SpaceX a été fondée en 2002 par Elon Musk qui est devenu multimillionnaire en revendant son entreprise PayPal. L’objectif d’Elon Musk est de développer des fusées capables de diminuer le prix de la mise en orbite.

SpaceX est active dans le vol spatial et l’astronautique. Elle fournit un éventail de prestations, pour le compte des États-Unis, en particulier l’agence spatiale américaine (Nasa), mais aussi pour le secteur de la défense

Le 27 mai 2020 est une date historique, il s’agit du premier vol habité dans l’espace opéré par une société privée. SpaceX a envoyé deux astronautes à bord de sa propre capsule « Crew Dragon » en direction de la station spatiale internationale (SSI).
Le premier lancement d’une Falcon Heavy a eu lieu le 6 février 2018. C’est un lanceur spatial super lourd développé par la société SpaceX. Il a la capacité de placer une charge utile de 63,8 tonnes en orbite basse ou de 26,7 tonnes en orbite de transfert géostationnaire et réutilise les deux étages de la fusée Falcon 9 v1.1 auxquels sont accolés deux propulseurs d’appoint constitués par les premiers étages de cette même fusée. Le lanceur est conçu de manière à permettre la récupération du premier étage et des deux propulseurs d’appoint toutefois au prix d’une forte réduction de la charge utile
Le Starship (propulsé par le premier étage « Super Heavy »), anciennement appelé Big Falcon Rocket ou BFR, est un lanceur spatial super-lourd en cours de développement par SpaceX, visant une capacité à placer une charge utile de plus de 100 tonnes (150 tonnes ultérieurement selon Elon Musk) en orbite basse1. Ce nouveau lanceur aura la particularité d’être entièrement réutilisable et pourrait jouer un rôle central dans les ambitions de la compagnie pour la colonisation de Mars. Il vise également à lancer des satellites vers l’orbite basse ou géostationnaire, et pourrait à terme remplacer les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy pour devenir le lanceur principal de SpaceX2. Les deux étages sont propulsés par des moteurs Raptor et brûlent un mélange de dioxygène liquide et méthane liquide. L’explosion du lanceur géant le 20 avril 2023 , moins de quatre minutes après le décollage, s’est accompagnée de nombreux problèmes techniques
Le deuxième vol a vu le vaisseau monter à 148 kilomètre d’altitude. Malheureusement les deux parties du vaisseau ont été auto-détruite.

Le troisième vol du Starship a eu lieu depuis la base spatiale Starbase, située à Boca Chica, dans l’extrême sud du Texas. Les deux étages n’ont pas réussi l’intégralité de leurs objectifs, mais la progression de l’entreprise est très nette.