Aéronautique

L’aéronautique comporte les sciences et les techniques ayant pour but de construire et de faire évoluer un aéronef dans l’atmosphère terrestre.

Les sciences aéronautiques comprennent en particulier l’aérodynamique, une branche de la mécanique des fluides ; les techniques sont celles qui concernent la construction des aéronefs, leur propulsion ainsi que les servitudes. Les entreprises associées à ces technologies sont dans la catégorie entreprise du secteur aéronautique.

Piloter un aéronef permet de le faire évoluer et de pratiquer une activité. Les activités principales sont liées à la composante aérienne des forces armées d’un pays, le transport aérien commercial ou à la pratique d’une activité de loisir ou de sport aérien. On y associe les organisations et les compagnies aériennes gérant ces activités.

Un aéronef est un engin qui, pour évoluer dans l’atmosphère, l’utilise pour sa sustentation. Les principaux aéronefs sont l’avion et l’hélicoptère. Les forces armées utilisent aussi des missiles et des drones dont certains sont assimilables à des aéronefs sans pilote humain à bord, en particulier les missiles de croisière et les drones d’observation.

Les activités aériennes sont réglementées sous l’égide d’institutions le plus souvent étatiques, à l’échelle mondiale, comme l’AITA pour les compagnies aériennes, à l’échelle régionale, comme Eurocontrol pour la gestion du trafic aérien dans la zone européenne, ou à l’échelle nationale, comme la DGAC pour l’aviation civile en France. Ces institutions organisent ou réglementent la formation dans les métiers de l’aéronautique, en particulier lorsque la sécurité des vols est affectée : c’est le cas pour les pilotes et le personnel navigant commercial, mais aussi pour le personnel chargé de la maintenance et les contrôleurs aérien. Ces formations sont assurées par des écoles spécialisées.

La navigation, la connaissance de l’atmosphère terrestre, la météorologie sont indispensables à l’aéronautique même si les bases ne lui sont pas spécifiques.